สัตว์โบราณถูกคิดว่าเป็นคนรักที่ดินโดยเฉพาะจนถึงปัจจุบัน โดย SARA KILEY WATSON | เผยแพร่ 14 พฤษภาคม 2020 10:00 น ศาสตร์การสร้าง Spinosaurus ขึ้นใหม่ในชีวิตปลายุคครีเทเชียส ระวัง!. Davide Bonadonna
เป็นเวลาหลายล้านปีที่ไดโนเสาร์ปกครองแผ่นดินและท้องฟ้า อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม สัตว์ร้ายไม่เคยดำดิ่งลงไปในทะเลเปิด แน่นอนว่า เชื่อกันว่าบางคนจะเล่นน้ำหรือลุยในแม่น้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งไม่ต่างจากหมีกริซลี่ในสมัยนี้ที่มีลักษณะเหมือนจิ้งจก
แต่ไดโนทางทะเลเต็มรูปแบบ?
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นั่นเป็นเรื่องของนิยายวิทยาศาสตร์—และอาจเป็นฝันร้ายที่สุดของปลา
ย้อนกลับไปในปี 2014 ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Nizar Ibrahim จาก University of Detroit Mercy ได้ค้นพบฟอสซิลบางส่วนของสไปโนซอรัสขนาดใหญ่ในโมร็อกโก สิ่งมีชีวิตนี้มีขาหลังสั้น มีจมูกเหมือนจระเข้ และมีรูจมูกที่ดึงกลับได้ ซึ่งไม่ต่างจากสัตว์ที่เราพบเห็นในวิถีชีวิตกึ่งสัตว์น้ำในปัจจุบัน ทั้งหมดนี้เป็นสัญญาณว่าไดโนตัวนี้อาจพบว่าตัวเองลุยน้ำได้สบาย แต่ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะบ่งชี้ว่าสัตว์ตัวนี้เป็นนักว่ายน้ำเต็มเวลา
สิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ เพื่อค้นหาก็คือ “มอเตอร์” ของไดโนเสาร์ ซึ่งจะแสดงให้เห็นว่ามันสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างสบายใจในน้ำเป็นระยะเวลานานได้อย่างไร เมื่อปลายเดือนที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์นานาชาติกลุ่มเดียวกันนี้ได้ตีพิมพ์ผลงานในวารสารNatureซึ่งอธิบายถึงหางขนาดมหึมาของสไปโนซอรัสซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเป็นหลักฐานที่บ่งชี้ว่าชายคนนี้เป็นสัตว์ทะเลในยุคครีเทเชียส
“มันเหมือนกับไดโนเสาร์ที่เทียบเท่ากับขากรรไกร” อิบราฮิมกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างแบบจำลองของหางขนาดมหึมา ซึ่งทำให้ตัวไดโนเสาร์มีขนาดใหญ่พอๆ กับรถโรงเรียน อวัยวะขนาดมหึมาทำหน้าที่เป็นไม้พายแกว่งจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ซึ่งสามารถขับเคลื่อนสัตว์ขนาดมหึมาได้อย่างทรงพลังผ่านน้ำ ปลายุคครีเทเชียสควรระวัง ด้วยมอเตอร์ดังกล่าว สไปโนซอรัสสามารถใช้เวลาอยู่ในน้ำได้ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับการจุ่มเป็นครั้งคราว
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยึดติดกับแนวคิดที่ว่าไดโนเสาร์เป็นสัตว์บก พวกมันสามารถยึดครองสภาพแวดล้อมได้ทุกประเภทบนโลก และแม้กระทั่งขึ้นไปบนฟ้า ถึงกระนั้น จุดอ่อนประการหนึ่งของพวกเขาก็คือการที่พวกเขาไม่สามารถ “บุกรุกโลกที่เป็นน้ำ” อิบราฮิมกล่าว
นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบว่าอย่างน้อยไดโนเสาร์
ตัวนี้น่าจะมีชีวิตคู่ที่เป็นน้ำ อิบราฮิมเชื่อว่าอาจมีสัตว์อื่นๆ ที่นั่นที่ออกทะเลได้มากกว่าที่เราเคยให้เครดิตพวกมันมาก่อน แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่าจะมีไดโนสายพันธุ์ต่างๆ จำนวนมากกำลังแหวกว่ายไปมา Steve Brussate นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ยังคงคิดว่าแนวคิดที่ว่าไดโนเสาร์ส่วนใหญ่น่าจะเดินเตร่ไปมาบนดินแห้งได้อย่างสบายใจกว่า
“ไม่ต้องสงสัยเลย สปิโนซอรัสเป็นนักว่ายน้ำที่สามารถว่ายน้ำได้ในน้ำตื้น แต่ฟอสซิลของมันถูกพบในแผ่นดินด้วย ดังนั้นมันจึงน่าจะสบายทั้งบนบกและในน้ำ” เขากล่าว “เราควรระมัดระวังเกี่ยวกับการอนุมานเกินกว่าสายพันธุ์นี้มากเกินไป” มหาสมุทรยังคงถูกครอบงำโดยสัตว์ทะเลอื่นๆ เช่น ฉลาม ปลากระเบน และสัตว์เลื้อยคลานในน้ำ เช่น โมซาซอร์
Matt Lamanna นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Carnegie Museum of Natural History ในพิตต์สเบิร์ก กล่าวว่าหลักฐานใหม่นี้เป็นกรณีที่น่าสนใจว่าสไปโนซอรัสน่าจะเป็นสัตว์น้ำมากกว่าไดโนเสาร์ที่เหลือที่เรารู้จักมาก อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นปริศนาว่าพวกเขารักน้ำมากแค่ไหน หากไม่มีไทม์แมชชีนหรือ Jurassic Park ในชีวิตจริง เราจะไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าไดโนเสาร์มีชีวิตอย่างไร แต่บางที Lamanna แย้งว่า นักวิทยาศาสตร์เหวี่ยงหนักเกินไปในทิศทางที่ไดโนเสาร์จะรักแผ่นดินโดยเฉพาะ หากมีสัตว์น้ำมากกว่าที่เรารู้ “พวกมันอาจนั่งอยู่ใต้จมูกของเรา”
ไม่ว่าไดโนเสาร์จะครองทะเลเหมือนปลาวาฬยักษ์ในทุกวันนี้หรือไม่นั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่การค้นพบนี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่ายังมีความลับอีกมากมายที่สามารถค้นพบได้ในกระดูกไดโนเสาร์ที่ยังคงฝังอยู่ใต้พื้นโลก หรือแม้แต่ความลับที่จัดแสดงในพิพิธภัณฑ์
อีกไม่นาน โมเดลไดโนเสาร์จะถูกจัดแสดงในบาวาเรียในพิพิธภัณฑ์เดียวกับที่ซากดึกดำบรรพ์ของสไปโนซอรัสตัวแรกถูกทำลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง จนกว่าจะถึงตอนนั้น เราได้แต่หวังว่าAnimal Crossing จะอัปเดตฟอสซิลส ไปโนซอรัสของพวก มัน เพื่อให้เราสามารถเพ่งมองดูหางพายอันตระหง่านจากบ้าน
